“正山小种”红茶一词在欧洲最早称 WUYI BOHEA，其中WUYI 是武夷的谐音；在欧洲（英国）它是中国茶的象征，后因贸易繁荣，当地人为区别其它假冒的小种红茶（人工小种或烟小种）扰乱市场，故取名为“正山小种”。“正山”，一方面含有“正宗”的意思；另一方面指的是桐木及与桐木周边相同海拔、相同地域、相同制作工艺、相同品质、独具桂圆汤味的茶，统称“正山小种”。 “小种”是指其茶树品种为小叶种，且产地地域及产量受地域的小气候所限。故“正山小种”又称桐木关小种。1568年（明朝中后期），有一支军队在茶叶采摘期路过，晚上驻扎于今天的桐木村。当地茶农未曾见过如此动乱场面，慌忙躲藏，丢下当天已采摘的茶青但没有来得及制作茶叶。第二天回来的时候，这些茶叶已经发酵了。为了挽回损失，茶农以当地马尾松干柴进行炭焙烘干，并通过增加一些特殊工序，以最大程度保证茶叶品质。本是无心之作的茶叶，却受到大量茶客的欢迎与喜爱，使得整个桐木村都全力生产此种茶叶，从此“正山小种”名声远扬。
如何加工一杯纯正的“正山小种”采摘(茶青)——萎凋——揉捻——发酵——复揉——熏焙——复火——毛茶 其中，萎凋和熏焙工序都是在“青楼”中进行，独特的工序使茶叶具有独特的松烟香。定级归堆——毛茶大堆——(走水焙)——筛分——风选——拣制——烘焙——匀堆——成品 成品茶乌黑发亮，茶汤呈深金黄，因为茶叶是用松针或松柴熏制而成的，所以茶香带松烟香并且经久香浓，茶汤味道浓烈，带有桂圆味。优质的正山小种茶汤冷后，却会有甜味润口的特点。人们常用正山小种来调配饮料，例如，奶茶。看外形：一般传统的正山小种红茶外形是比较有条索的，色泽有点铁青带褐，而且外观看起来会比较油润，这就是辨别正山小种最基本的一个看点。闻香气：捧起一点正山小种茶叶放置手心，如果茶叶是按正常加工工艺来，会闻到茶叶有一点点带有松烟香的味道，否则茶叶闻起来则会是呛鼻的油烟香。观汤色：真的正山小种会产生深金黄色的茶汤，而且在阳光底下非常有光泽的。品滋味：正山小种红茶会稍稍带有点桂圆的味道，即便是加入其它牛奶或糖浆成分，这种滋味仍然会存在，非常甘醇鲜爽。1、养胃护胃：正山小种红茶不同于绿茶，不仅不会对胃产生刺激作用，而且能够养胃护胃，因为它是经过发酵烘制而成的，茶叶所含的茶多酚经过氧化反应后会减少，对胃部的刺激就随之减小了。经常饮用加糖、加牛奶的正山小种，能保护胃黏膜、消炎，对治疗胃溃疡也有一定效果。 2、抗氧化、延缓衰老：研究结果表明，红茶含有丰富的抗氧化剂，含量比绿茶多得多，对心脏非常有益。正山小种红茶的抗衰老效果比我们常吃的大蒜头、西兰花和胡萝卜更理想。4、解毒：红茶中的茶碱能吸附进入身体的重金属和生物碱，并沉淀分解，能够减少有工业污染的饮水和食品对人体的伤害。 5、降低血液胆固醇、有益心脏：红茶中含有一种抗氧化剂，可以降低低密度脂肪蛋白，也即是一般所 说的“坏胆固醇”。实验指 出，饮用红茶一小时后，测得经心脏的血管血流速度改善，证实红茶有较强的防治心梗效用。16世纪末17世纪初（约1604年），正山小种被远传海外，由荷兰商人带入欧洲，随即风靡英国皇室乃至整个欧洲，并掀起流传至今的“下午茶”风尚。自此正山小种红茶在欧洲历史上成为中国红茶的象征，成为世界统饮名茶。
